电影《锅匠，裁缝，士兵，间谍》对史迈利的拔高，导致了电影的风格与原著的差异，而更贴近传统商业谍战片。按照80年代主流媒体对国外电影的评论的套路，就是影片通过鼓吹资本主义的英雄观，体现了资产阶级的虚伪性和欺骗性。
但作为远离冷战时代商业片，观众也不再是局限于英伦三岛那在冷战阴影下成长的一代，影片为了全球的票房，必然会做出改变，更加适合现代人口味。于是无论是史迈利变酷了，可以为自己的无辜出局怼上上级拉康，混蛋塔尔成了情圣，苦苦等待恋人的归来，圆场的诸多情报人员都如同剑桥五杰一样成为同性恋。
这些都能接受，唯一无法接受的是影片的结局，那个英雄归来意气风发的结局。这不但背离了原著的主旨，也与影片中史迈利的性格不符。
原著中史迈利虽然抓住了潜伏在圆场内的鼹鼠，那个自己的情敌，曾经的好友战友，但没有胜利感，更多的是失落与茫然，所以看到自己重回身边妻子的时候，感觉如他人的妻子。
而即便坐上圆场老总的位子，在那个日趋腐败体制内，史迈利也无法像当年一样大展身手，从后续两部就可以看到，他上任后忙着整理内务，审查一个为了小情人挪用公款的部下，再次升堂，又在他自杀后顶着压力出席葬礼。就算破获了卡拉安插在大陆间谍案，最后也是为他人做嫁衣，还是再次被踢出局。
所以说影片的结尾是最大的败笔，影片可以改变原著的情节和人物设定，但主旨不能随便改变，如果改变，即便影片精彩，对原著也缺少尊重，有挂羊头卖狗肉的嫌疑了。