史迈利在给卡拉写劝降信的时候，内心肯定很矛盾。一方面他希望彻底击败那个老对手，另一方面又不愿看到那个铁幕对面那个自己的背叛。这种内心的纠葛伴随着卡拉走过间谍桥，史迈利甚至宁可卡拉成为烈士也不希望他成为叛徒。
但卡拉还是没有成为烈士。
身材矮小，长相如教士一般的卡拉，曾经是一名战士。卫国战争期间，他率领自己的小队活跃在敌后，出生入死，应该类似我们80年代东欧电视剧中常见的那种游击队吧。
队伍中有一个德国女孩，是队伍的女神，后来成为卡拉的情人，并为他生有一女。按照小说附录的年谱，卡拉在德里拒绝史迈利的招降时，他的女儿已经出生。卡拉拒绝叛变，视死如归地返回苏联，是为了信仰和理想，还是为了爱情和亲情？
回到苏联的卡拉死里逃生，执掌大权，人称睡魔。但也挽救不了被清洗的情人，受刺激患上精神病的女儿。卡拉的背叛，是因为情人，还是女儿？在史迈利投出那份劝降书之前，曾经的战士，勇士卡拉，其实已经背叛了，曾经的信仰，为之奋斗的事业，都已抵不上女儿的指甲和头发。
那封劝降信不过是最后的一击，击倒的只是一个行尸走肉般的敌人，一个父亲而已。
在被卡拉用自己的最爱毁了自己一生后，史迈利扳回一局，绝杀的一局。
“我用自己所嫌恶的武器摧毁了他，而且还是他的武器。我们穿越了彼此的边界，我们是两个无主之人，在这片无主之地。”