谢晋很善于发现启用新演员，很多演员因谢晋的电影而成名。但不得不说，谢晋电影中演员表演以现在角度看，略显生硬，这可能是谢晋导演的风格，也是那个时代的演员的一个共性。那时的演员还延续着舞台场景的表演，从当红女演员刘晓庆，李秀明，张金玲就能看出，一个个大脸大眼 表情丰富，估计要是赵丽颖在那个时代，连配角也只能演近景的。
80年代初期的电影中，印象最深的是《巴山夜雨》，那是和谢晋导演风格不同的伤痕电影。已经初露头角的张瑜，在李志舆，仲星火，欧阳儒秋等一干老演员中虽显青涩，但却与其他女演员那种张扬略显夸张的舞台表演方式完全不同。
而此片对文革的反思甚至批判是同期谢晋及其他导演作品不能比的。诗人的妻离子散，老乘客对手铐的恐惧，女乘客的卖身还债，在其他作品中难见如此深入表现，而老太太祭奠抗日没死，打老蒋没死，却死于文革武斗的儿子时平静下的悲痛，现在想来依然令人震撼。